阴茎干的皮肤薄而柔软并能自由滑动，伸展性很强。阴茎前端的皮肤形成游离的双层皱褶包住龟头，称为包皮。在7岁之前，包皮较长，能完全包住阴茎头及尿道外口。随着青春期发育，阴茎体积增大并加长，包皮向后退缩，至成人后阴茎头露出。但是，约30%的成人包皮仍完全遮盖阴茎头。
只有用手将包皮上翻或当阴茎充分勃起时，阴茎头和尿道口才能露出时，称为包皮过长。当包皮口过小、过紧，不能上翻或勃起时仍不能露出龟头和尿道口时，称为包茎，约占8%。包茎严重时可限制龟头的发育。经常发生感染的包皮过长的男子应行包皮环切术。包皮过长的男子出于卫生原因也可行包皮环切术。
由于包皮过长或包茎，使包皮皮脂腺的分泌物不能排除，长期积存就会成为包皮垢，刺激阴茎头和包皮，如果无法清洗或不注意清洗，可能导致包皮龟头炎，甚至粘连。除可引起性交痛，妨碍夫妻性生活外，还会导致阴茎癌的发生。包皮过长者应经常上翻清洗龟头，保持局部清洁，避免发生炎症。包茎者更应及早切除包皮。
包皮过长且包皮口较紧时，上翻后过紧的包皮口就像狭窄的环紧紧套在冠状沟处，此称为包皮嵌顿。在嵌顿以下部位血循环和淋巴回流受阻，刚茎与包皮水肿，更难以复位。长期嵌顿造成局部缺血加重，阴茎头会出现糜烂与坏死。
包皮上翻后若复位困难，可先在包皮内外涂上眼药膏，再用双手轻压阴茎头，将包皮翻回，血循环恢复后，水肿自然消失。凡有自己不能处理的问题或不清楚的问题，最好请泌尿科医生处理。