绝经期是指卵巢功能开始减退到绝经后1年之间，可持续3～5年的时间。按照女性绝经的平均年龄50岁来计算，通常出现在45～55岁。
在围绝经期，由于女性卵巢衰竭、性激素水平紊乱，会导致一系列不适症状。月经失调是围绝经期开始的标志性症状。除此之外，超过七成的女性还会不同程度地出现其他症状，如潮热多汗、脾气暴躁、抑郁焦虑、皮肤萎缩和关节疼痛等。对于围绝经期的症状，应给予足够重视与合理治疗，避免为骨折、高血压、心脑血管疾病、糖尿病、肿瘤和老年痴呆等疾病埋下隐患。
女性在绝经前后到底该不该使用雌激素替代疗法，什么时候要用，什么时候不能用，很多人对此很困惑。专家认为，补充雌激素对一些人是有益的和必要的，但一定要掌握好时间。
女性在围绝经期如果出现症状就应该积极就医，在医生的指导下进行激素补充等治疗。绝经及出现相关症状，(如泌尿生殖道萎缩症状、神经或精神症状等)以及预防骨质疏松，是应用激素补充治疗的首要适应症。而各种雌孕激素依赖性肿瘤、严重的肝肾功能障碍和未查明原因的妇产科问题则属于禁忌症。子宫肌瘤、子宫内膜异位症、尚未控制的糖尿病及严重高血压、血栓栓塞性疾病史、乳腺疾病等属于慎用情况。
围绝经期是女性卵巢功能衰退、雌激素分泌相应减少的时期。在围绝经期，雌激素水平的下降还会致骨量呈陡坡式快速丢失，最终导致骨质疏松骨折的发生。所以，在围绝经期适当进行激素补充治疗，可以保持骨量，从而预防骨质疏松。同样，激素补充也可以预防动脉粥样硬化的形成，从而预防心血管疾病。但如果错过这个“窗口”期，当附壁血栓形成后才使用激素补充治疗，反而会造成栓子脱落，增加心血管疾病的发病风险。因此，围绝经期是通过激素补充预防女性骨质疏松及心血管疾病的“时间窗”。