虽然手淫往往不是有意的安排的，多数是性刺激反射的作用，采用很多方法能使人们更加愉快。在夫妻性生活中也常作为性生活前的准备性活动。
男性技巧男性手淫的方法有各种各样，常见的是用手顺着阴茎头部（龟头）到根抚摸；或只对阴茎头作快速抚摸，或者是磨擦和揉捏整个阴茎；也有少数人也同时刺激自己的肛门，也有人用另一手同时抚摸大腿、乳头、腹部或阴囊。有些人不用手，利用两腿夹挤外生殖器获得性高潮，此行为对男性生殖器有一定病理影响，应引起注意。许多男人都承认在手淫的时候，利用诸如布之类的东西去擦阴茎。或创造其他办法增加手淫的快感。更有人利用色情读物如“肉蒲团”、“金瓶梅”和“红楼梦”等来激发性欲。
性功能治疗专家伯尼·齐伯格德建议手淫时应该从容不迫，尽情享乐，而不应该匆忙达到兴奋高潮。他发现，由于男人认为手淫是孩子气的．他们常常羞于这种行为。于是往往仓促完事。金赛发现，绝大多数男人在手淫开始后l－2分钟内就达到性高潮。少数人的性高潮甚至在自我刺激后10－20种内出现。齐伯格德指出，如此仓促可能养成一种早泄习惯，性交时兴奋高潮出现太快，仓促行事也可能忽略了除高潮以外的其它一些微妙感受。为了克服这些缺陷，齐伯格德提出许多“集中精神，提高敏感性”的练习，有助于推迟高潮出现，以便更加注意一些微妙的反应。妇女手淫技巧大多数妇女手淫时仰卧着，用一只手磨擦外阴部，尤其是阴蒂。手淫时采取俯卧体位的妇女，在性交中更容易获得得性兴奋。其原因是这样的体位更近似于性交时的刺激。她注意到，俯卧位手淫时，妇女整个身体的正面广泛接受刺激。类似性交时面对面的接触。其它普遍采用的方法有用物品插入阴道或尿道进行手淫的，涉及的物品多种多样，常为手头容易得到的日常用品或食品，可为别针、夹子、首饰、铅笔、尺子以至某些水果、蔬菜，黄瓜、香蕉、冰块、香肠、泡菜、人造阴茎、保险塞、金属球、瓶子、牙刷柄、蜡烛、水龙头、玩具能以及手电筒等插入阴道或肛门。自行车座状物等（据说外型设计合理的车座不仅使骑行者舒适，而且有减少手淫癖发生的作用），通过采用某种体位及运动造成外生殖器附近肌肉紧张，或用双腿交叉压紧等活动，引发性高潮。