一个重点大学的研究生：遥（化名），却因网络爱情，陷入一名盗窃犯，进了监狱度过了三年青春。
[当遥对那个网名叫“穷光蛋”的人说“虽然是网络，虽然是虚拟的世界，但我展示的一切都是真实的”时，“穷光蛋”捧出一朵红玫瑰来。]
提到有学问的女人，人们联想到的往往是一张其貌不扬的脸，但我面前的女犯遥却挺漂亮，而且是那种干干净净、无须粉饰的漂亮；同样干净的还有她的眼神，那眼神很清澈。
一切仿佛是从那台电脑开始的。
遥过21岁生日的时候，男友送了她一台电脑作为生日礼物，从此遥迷上了网络，并且乐此不疲。深更半夜，宿舍里的女同学睡眼蒙眬地醒来，发现遥还在电脑前精神抖擞地敲键盘。
遥的男友是她的中学同学，两人大学毕业后，遥读研究生，男友在另一所大学硕士博士连读，两所高校相距甚远，他们只能在周末见面。在观念开放的今天，遥却十分欣赏传统道德，两人虽然恋爱多年，可是彼此之间还是未越雷池半步。遥曾郑重地向男友解释说，这并非书呆子气，而是人类文明进步、道德复苏的一个升华，她要投入其中，成为现代文明的一个拥戴者。
男友搂搂她的腰，苦笑着问：“这样总可以吧？”
男友的话让遥想起网上那朵鲜红的玫瑰。当遥对那个网名叫“穷光蛋”的人说“虽然是网络，虽然是虚拟的世界，但我展示的一切都是真实的，我同样真实地告诉你，我有男朋友了”时，“穷光蛋”捧出一朵红玫瑰来。
“什么意思？”遥不解地问。
“我有追求你的权利呀。”“穷光蛋”很快地回答道。
看着屏幕上那朵开得正热烈的玫瑰，层层叠叠，花形完美，遥无声地笑了。她觉得有什么事正在悄悄地发生，她有些不安，有些自责；但同时，也有些期待，有些向往。
[“正因为是虚拟的，所以才说真话。你想想，如果人们在网上都不能说真话、都不肯说真话，生活岂不太可悲？我们还要上网做什么？”他的这个观点令遥耳目一新。]
“穷光蛋”姓叶，他说自己是苏州一家进出口公司的经理。最初遥是被他的网名吸引的。网上多的是“帅哥”、“成熟男士”等名字，自我感觉良好却令人乏味，突然间冒出一个“穷光蛋”，遥觉得好奇，于是主动点击了“穷光蛋”。
交谈下来，发现“穷光蛋”竟然是个小金领，经济学硕士，事业上颇有一番成就。尤其他对自己网名的解释更令遥对他刮目相看。
“我最烦那些网上的小女生，也不想招惹她们，所以干脆起个名字叫‘穷光蛋’，这样她们应该不会对我感兴趣吧。”同时，他又解释说自己的另一层意思，是指自己虽然事业有成，但工作之余却常常感到孤独，精神世界的贫乏和空虚使他觉得纵然腰缠万贯，也如同一个一无所有的穷光蛋。
“你没有女朋友？”遥喜欢网络，它能够让自己变得大胆。
“没有。”姓叶的点击出一个哭泣的形象，不无苦恼地说，“现在的女孩子都是拜金主义者，谁知道她们究竟喜欢我的人还是我的钱，我算是怕了。有时我希望自己真是一个穷光蛋，这样才能考证出真正的爱情。”
同室女友警告遥说，现在网上骗子很多，报纸上整版报道60岁的老太婆冒充妙龄少女大搞网恋，把一群小伙子害得迷迷糊糊的。你当心遇到骗子啊！
于是遥在网上问叶：“聊了半天，谁知道你说的是真是假！”
“何出此言？”
“因为网络是虚拟的呀。”
“正因为是虚拟的，所以才说真话。”叶的口气像是哲学老师，铿锵有力，“你想想，如果人们在网上都不能说真话、都不肯说真话，生活岂不太可悲？我们还要上网做什么？”
这个观点令遥耳目一新，叶的机警和才智似乎胜人一筹。那一晚，两人兴致勃勃，不知不觉聊到了天亮。结束前，叶把自己的电话号码给了遥：“你现在就拨过来试试！”
遥迟疑地拨了过去。
“喂，你好！”一个极富磁性的男声在遥的耳边响起。这声音是那么富有穿透力，像清晨的一缕霞光，遥浑身的疲乏消失得一干二净，只是握着听筒发呆。
“喂，你好！”叶又重复了一遍，调皮地说，“你为什么不说话，不会是个爷儿们吧？”
爱情似乎就在这一刻降临了。遥不敢肯定，这就是爱情。遥开始重新审视自己的感情。相比之下，她和男友的感情，更像是兄妹般的亲情，它温和却平淡，持久却缺乏想象。与男友的厚道谨慎不同，叶是那样的热情和直率，他富有智慧和阅历，偶尔还流露出一点点的忧伤和愤世嫉俗，这使他更加充满魄力。当叶知道遥和男友之间的“贞操”约定时，不以为然地说：“爱情的最高境界就是彼此拥有，还有什么比这更美妙更纯洁的呢？可见你弄错了，你们之间绝不是爱情！”
[“你违反了游戏规则第一条，网友之间是不能见面的。你还违反了游戏规则的第二条，网恋是不能认真的。这是网络的游戏规则。你不懂吗？”得逞后的叶反问遥。]
遥打电话给叶的时候，已经下了火车。那些天正要撰写论文，遥不用上课，整天在宿舍里通过QQ和叶聊天，聊着聊着，遥突然有一种冲动，于是立即去火车站，跳上了开往苏州的火车。
一想到马上可以见到叶，她的心还是怦怦直跳，她不知道自己此行是否太莽撞，更不知道即将见到的叶会是什么样子。
“什么？你到了苏州？”叶显然很吃惊，但听上去还是很开心，“你等着啊，我这就来车站接你！”
从网络上走下来的遥和叶并没有“见光死”，彼此的印象与网上相比，不仅真实而且更加鲜活。叶是一个帅气的年轻人，衣着整洁，透着儒雅之气，他开车带遥观光苏州城的夜景，苏州城不大，很快一圈就兜完了，叶很慷慨，在一家气派的四星级宾馆里安顿下了女研究生遥。
“以前在网上，我总是送花给你，今天你来了，我终于有机会把真正的鲜花送给你！”叶递上一大捧含苞欲放的红色玫瑰。玫瑰把遥白净的脸映衬得越发娇嫩。一切就像梦一样，遥有些无所适从。
接下来的一切顺理成章，就像小说所描写的那样，浪漫迷人，他们双双沉浸在爱情的海洋里，遥渐渐地迷失了自己……
“这是怎么回事？”发现遥竟是个处女，叶感到惊讶极了。
我不是告诉过你吗，遥娇嗔道。她指的是自己和男友的贞操约定。
“哦，我还以为你是说着玩儿的呢。”叶坐了起来，点燃一支烟，英俊的眉宇间挂上了一些疲惫，“你太认真了。”
“什么意思？”遥听不懂，睁大了眼睛问，“什么叫太认真？”
“你违反了游戏规则，知道吗？”叶重重地喷出一口浓浓的烟。
“游戏规则？”遥的眼睛睁得更大了，她把身子撑起来，警觉地问叶。
“你违反了游戏规则第一条，网友之间是不能见面的。你还违反了游戏规则的第二条，网恋是不能认真的。这是网络的游戏规则，怎么，你不懂吗？”叶板着脸反问遥。
遥像是被人猛击了一下。她怔怔地看着叶，眼泪旋转着就要往下掉。
叶笑了起来，摸摸遥的头发：“别这样，大老远地过来，开开心心多好！我是提醒你，网络毕竟是虚拟的，像你这样草率地与网友见面，万一遇到坏人怎么办？下不为例啊！”
原来叶是担心自己，遥松了口气，撒娇地捶打起叶来，两人闹成一团……
[遥穿上衣服。离开房间时，她回头看了看熟睡的叶。遥心里的天平再一次失重了，她顺手拿走了叶的公文包。]
不知什么时候，叶的手机响了。叶看了看来电显示，起身走到窗前接电话。尽管他把声音压得很低，但遥还是从他的神色上感觉到了异样。
“谁来的电话？”遥怀疑自己听错了，“我听见你称呼她老婆？”
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