乳腺X线摄影是专门为乳房“量身订做”的X线图像检查影像，它是目前最好的检查乳房和早期发现乳腺癌的医学检查工具，在有经验的操作者和读片者的掌控之下，平均能检查出约85%的乳腺癌。
乳腺X线摄影是用特殊的极低水平的X线，用高对比反差，高分辨的X线摄像系统获得图像，其设备本身也被设制成十分适合乳房方便结构。
乳腺X线摄影之所以是乳腺疾病的首选影像学诊断工具，还在于其精确性。据报道，用乳腺X线摄影进行例行检查所发现的乳腺肿块平均直径是1.1cm，乳房自检发现的乳腺肿块平均直径是2.1cm，而偶然机会中发现而就诊的肿块平均直径在3.6cm，差距可见一斑。
乳腺诊断性的X线摄影检查的适应对象有：
1、临床以各种症状就诊的患者。
2、体检乳房和（或）腋下发现阳性体征者。
3、通过例行X线摄影检查有异常发现者，或有可疑病灶者。
不适宜做此检查的有：
1、女性孕期和哺乳期不适宜，除非被怀疑患有乳房恶性肿瘤。一般乳期和哺乳期的女性乳房有病灶时，应最好先考虑做B超乳腺检查。如必须进行乳腺X线摄影，最好是在妊娠14周后进行，并且腹部应用铅遮板保护。哺乳期或怀疑有恶性肿瘤发生，应先断乳再行乳腺X线摄影检查。
2、乳房手术后的伤口愈后期不适宜。