“同志雷达”（gaydar）是一个俗语，指的是一个人单纯通过观察来精确探测他人性取向的能力。不过，真的有这种东西吗？如果有的话，它是怎么起作用的？
我们近期在同行评审类期刊《公共科学图书馆：综合》（PLoS ONE）上发表的研究报告显示，“同志雷达”确实存在，而它的准确性受到两方面的敏感度影响，一是对于单一的脸部五官特征的敏感度，二是对于五官相对位置关系的敏感度。
我们进行的实验是让参与者观察不同男人和女人的脸部照片，然后将每一张脸归类为同性恋或异性恋。观察每张照片的时间非常短，只有50毫秒，足够让参与者知道自己看到了一张脸，但可能不足以让他们感觉观察到很多内容。
而且照片上基本没有与社会文化关联的线索：发型已用数码技术抹掉，每张脸都没有化妆、穿刺、眼镜或者文身。
即使只是用很短的时间来观察这些“裸脸”，参与者们还是表现出判别性取向的能力：总体来说，“同志雷达”的判断准确率约为60%。
由于随机猜测也能产生50%的准确率，60%或许没什么了不起。不过该实验结果具有统计显著性——它比误差幅度高出了好几倍。而且，这种结果具有高度的可重复性：在我们的十几次实验中，持续发现了该结果；
而我们对“同志雷达”的研究，受到社会心理学家尼古拉斯·鲁尔（Nicholas Rule）的研究启发，在过去几年里，他多次发表关于“同志雷达”现象的研究论文。
我们在《公共科学图书馆：综合》上发表过两份这方面的实验报告，两次均有新发现。
在一次实验中，我们发现即使脸部照片上下倒置，“同志雷达”的准确率仍然高于随机准确率。而当脸部照片正放的时候，准确率会更高。
我们能从这些特殊的发现中找到什么呢？在认知科学领域中，有一点受到了广泛认同，那就是当看到正放着的脸时，我们会从两方面处理脸部的信息：既会进行脸部 “个体特征”（featural）信息处理（留意各个部位，比如一只眼睛或一片嘴唇的独立特征），也会进行脸部“构形”（configural）信息处理（留意脸部不同部位之间的相对位置关系，比如两只眼睛之间的距离或者脸形的长宽比例等）。而当看到上下倒置的脸时，我们主要进行的是脸部个体特征信息处理；脸部构形信息处理会受到严重干扰。
因此，我们的发现可以说明人是如何从脸部分辨同性恋和异性恋的。鲁尔教授和他的同僚们所做的研究表明，脸部的某些部位（比如嘴巴周围的部位）会在“同志雷达”判断中起作用。我们的发现——即对于正放的脸所作的判断准确性明显高于倒置的脸——则说明，脸部构形信息处理能影响“同志雷达”的准确性。