芳华期是从幼儿期太过到成人时期的一个转折阶段。人类生殖及内排泄系统存在着一个下丘脑－垂体－性腺轴系。三级组织是一级管一级。在芳华期前期此轴系处于静止状态。到了芳华期，由于雌激素对下丘抑制感化减弱，下丘脑释放的促性腺激素释放激素的频率和幅度增加，促使垂体排泄黄体生成素和卵泡激素。这两种促性激素又使卵巢排泄的雌激素的量大大增加。这就引起了芳华期的发育。虽然芳华期的发育还涉及到很多其它激素，例如垂体排泄的发展激素和肾上腺排泄的雄激素等等。
1、芳华期发育的二个特征
一般来说，女孩芳华期比男孩至少早半年，从乳房开始发育到初潮约需2-3年；在身高迅速增长前约一年体型渐变为女型，脂肪沉积，肌肉发育。同时，外生殖器从幼稚型向成人型转变，阴阜隆起，阴毛呈现，大阴唇变肥厚，小阴唇变大且有色素冷静，阴道的长度与宽度增加，阴道上皮增厚并且变得柔软，阴道邹壁呈现。在芳华期发育中，有两个较突出的发育特征。一是乳房的发育，二是阴毛的发展。乳房发育可以分为5个阶段。第一期：芳华期前，乳头单独凸起；第二期：乳芽阶段，乳头和乳房隆起一个小丘；第三期：乳房和乳晕继续增大，它们之间的轮廓没有疏散；第四期：乳房进一步增大，在乳房轮廓之上，乳头和乳晕凸起；第五期：成熟阶段，乳晕变得不大显眼，除了乳头突出外，乳房其余部门形成一种平滑曲线。阴毛的发展可以分为6个阶段。第一期：无可见的阴毛；第二期：稀疏发展的长而柔软的阴毛，且轻微卷曲，并主要漫衍在大阴唇周围；第三期：呈现粗的、卷曲的、玄色的阴毛；第四期：阴毛扩展，笼罩阴唇；第五期：阴毛扩展到耻骨区，成为成人型；第六期：阴毛呈典范的倒置三角形，并漫衍到大腿内侧。阴毛和腋毛的发展主要与肾上腺排泄的雄激素有关。