恋童癖是一种性变态行为，这个名称是经过专家细心研究后所定下来的。也就是说，恋童癖具有很深的含义，若想探究这个名词的具体来源，就得从它的历史进行了解。
“恋童”来源于希腊语pais：男孩，小孩;philia：情谊。在英语中，pedosexuality与pedophilia可以作为同义词，但从后缀上可以看出前者具有更多性行为的意味。实际使用中，pedosexuality有时非正式地(也是错误地)被用于描述性侵犯者或儿童色情犯。pedosexuality是一种paraphilia，这是一个精神健康方面的术语，表示一种无力接受对等关爱的性心理。
在美国和其他一些国家，“恋童”有时也被错误地用来描述被青少年所吸引的人(见少年爱)。此处的年龄界定往往是法律上的，特别是关于性行为方面(参见同意年龄)。在成年人和青少年之间的恋爱关系或约会被社会和法律所接受(至少在有父母许可的情形下)的国家或文化中。例如法国或巴西，“恋童”则几乎从不用在这个意义上，无论是正式的还是非正式的。
在世界上的大部分国家，超过一定年龄的未成年人在法律上有权结婚、经济独立及怀孕。“适婚年龄”其实一般已较社会上大多数人的结婚年龄为低，但仍有一少部份人会在此年龄之下结婚的。只要发生性关系者已越此年龄一般而言都不会被视为有恋童癖。>>>用什么来拯救你恋童癖?