关于更年期，每个人可能都有话要说。无论你是作为儿女抑或丈夫，那个生命里最爱你，同时也是你最爱的女人或早或晚都要经历这样一个过程——对于儿女而言，从前的温暖牌妈妈变成了一个爱挑剔、爱抱怨、点火就着的油爆老妈。而丈夫们也在疑惑，原来魔鬼身材的枕边人怎么就一夜之间没了身材，只剩“魔鬼”了呢？没错，这一切可能都源于更年期。
“女人衰老，先老卵巢”，卵巢的衰老会引起女性荷尔蒙分泌的微妙变化，这些变化潜移默化地改变着女人的皮肤、体型甚至脾气，更在不经意间为健康埋下了隐形“炸弹”。
全球跑步进入“更年期”
更年期是女性从性成熟期（生育期）逐渐进入老年期的过渡阶段，是人体衰老进程中的一个重要而且生理变化特别明显的阶段。女性更年期多发生于45-55岁之间，绝经相关不适症状在绝经前已经开始出现，可持续至绝经后2-3年，仅少数人到绝经5-10年后症状才能减轻或消失。
大约有一半以上的女性有更年期综合征，最明显的表现即为月经改变，通常在绝经前月经周期开始紊乱，出现经期延长、经血量增多甚至血崩，有些女性可能有周期缩短、经血量渐减少，直至月经停止。阵发性潮红及潮热也是更年期女性的典型表现，即突然感到胸、颈部及面部发热，出汗、畏寒，有时还伴有心悸、胸闷、气短、眩晕等症状，这类症状一般是因血管舒缩功能失调所致。情绪变化是更年期女性最易被旁人感知的症状，如忧虑、抑郁、易激动、失眠、记忆力减退，甚至喜怒无常。
全球每年约有2500万女性进入更年期，目前中国每年会有1000万女性进入更年期。目前全球50岁以上的女性约为5亿。世界卫生组织预计，到2025年亚洲地区老年女性将从1.07亿增加至3.73亿。到2050年，全球60岁以上的老年女性占女性总人口数的30%。
卵巢功能衰退会引起更年期相关症状和骨质疏松、心血管疾病风险增加等远期危害，因此，从理论上看，激素补充治疗是解决更年期症状的根本办法。此前，关于雌激素补充治疗手段，医学界一直存在争议，认为其存在一定风险性。但近年来大量研究数据表明，适时适量的雌激素治疗收益要远远大于风险。
目前，世界各国激素补充疗法已非常流行，不仅可以缓解更年期相关临床症状，更可以降低远期相关疾病的风险，达到提高生活质量和延长寿命的目的。
然而，现实情况却是我国目前大约有1.6亿更年期女性，其中1.2亿人正忍受各种更年期不适症状带来的烦恼，仅有1%的更年期女性寻求了专业医生的治疗。
北京大学人民医院妇产科杨欣教授分析，更年期女性就诊率低主要原因在于人们对雌激素补充治疗存在认知误区。许多更年期女性宁愿顺其自然，宁可忍受痛苦，也不愿意尝试激素治疗，一般对激素治疗心存顾虑。
杨欣教授纠正，科学地使用激素对人体是有肯定益处的。“人体中已知的激素就有200种，可以说，激素是人体必需的元素。而雌激素对女性而言更是必需的。因此，当体内激素下降，合理的激素补充对人体需求的满足，能够预防因激素水平下降而导致的机体功能问题。”
也有女性担心激素补充治疗会导致发胖。杨欣教授表示，这种担心其实是多余的。她说，步入更年期的女性因体内雌激素水平骤降，会出现身材变形的问题。而补充雌激素不仅不会使女性变胖，还能改善脂肪分布，帮助保持身形。
至于激素补充治疗是否会导致癌症，增加心血管疾病风险这一问题，专家也持否定观点。杨欣教授引用国际绝经协会的数据表示，采用雌孕激素联合治疗后，会降低子宫内膜癌及结肠癌的发生率。乳腺癌发生率与种族、遗传、吸烟、年龄等因素关系密切，目前没有确切的证据显示乳腺癌的发生与雌激素直接相关。权威证据显示，雌孕激素联合补充5年内不增加乳腺癌发生率，而单独雌激素补充更长（7年或以上）也不会增加乳腺癌风险。此外，科学地进行激素补充也不会增加心血管疾病的风险，相反，还可能保护心血管。国际绝经协会数据显示，对60岁以下的健康女性，激素补充不仅不会增加心血管疾病风险，在“时间窗”即开始使用还能降低其风险。
北京协和医院郁琦教授强调，激素补充治疗的安全性和三点有关，一是治疗的时机。医学上认为，从开始出现更年期症状（如月经改变、潮热出汗等）到绝经后十年内至60岁以下，都是开始接受激素补充的最佳时间，这段时间也被称为激素治疗的“时间窗”。从“时间窗”（60岁之前，绝经10年以内）开始进行激素补充，能有效改善更年期的不适症状，更能降低绝经后患骨质疏松、心血管疾病风险等。
第二点是剂量。国际绝经学会指出，激素补充治疗应采用最低有效剂量，也就是能够在有效治疗的前提下，使用最低剂量。掌握这一原则，激素补充对于更年期女性是非常安全的。另外，激素的选择也是影响治疗安全性的重要因素之一。目前国际上用于雌激素治疗的药物以天然雌激素为主，这种激素和人体自身的雌激素完全相同，能很好地被身体接受，加上合适的孕激素，在医生指导下使用是安全的。
健康生活方式与激素治疗都重要
尽管激素治疗对更年期女性十分必要，不过，专家也强调，激素治疗只是缓解更年期不适症状的辅助手段。女性要安然度过更年期，健康的生活方式和饮食与激素治疗应该两手抓，两手都要硬，甚至生活方式比激素治疗更为重要。
海军总医院妇产科王蔼明教授指出，绝经后的妇女心血管疾病的发生率会明显增加。其中原因除了与雌激素缺乏有关，体重增加也是一个重要原因。
更年期女性体重增加，主要表现为腹部脂肪堆积，进而可能增加胰岛素抵抗和脂类代谢异常的发生风险，随之而来的就是糖尿病和心脏病发生率升高。此外，体重和脂肪的增加可使妇女发生乳腺癌和子宫内膜癌的机会增加。这也正是为什么有的专家把脂肪细胞比喻为癌细胞，即指超量的脂肪细胞对健康的危害不亚于癌症。这就是绝经过渡期女性，将体重控制在最佳状态的根本意义所在。
骨质疏松是更年期女性的另一个重要远期风险。骨质疏松所致的骨折是引起绝经后妇女体弱、生活质量下降的常见原因。50岁左右的女性每天需要钙1200mg，但是大多数女性每天常规饮食中的钙量约400-800mg；蛋白质的摄入量也会影响骨密度，每天应该最低摄入46g蛋白质，才能保证一定量的骨密度；食钠的增加会引起肾脏排钙的增加，从而使钙的丢失加剧。