有一些女性因工作环境特殊或需要出席某些重要场合，巧遇出门时，她会选择使用卫生棉条做应急之用。卫生棉条与卫生巾功能一样，只是使用上更为复杂—些；如果使用不当，会对阴道或宫颈黏膜造成不同程度的机械损伤。
什么是正确的使用方法呢？首先，使用前要仔细阅读说明书，按其提示的步骤放入棉条；其次，根据月经量选择合适规格的棉条，原则是选择能将经血充分吸收的最小型号，同时要注意根据经量的变化合理调整，更换时若发现棉条干、难以抽出时，要换用小吸收量的；再有，经期中棉条与卫生巾交替使用，不能在非经期使用棉条。
考虑到月经期子宫内膜脱落、经血排出、子宫颈口张开，三道屏障中的最后一道被破坏，细菌容易入侵，加上经血自阴道排出，使阴道内环境发生变化，自净作用减弱，发生感染的可能性要比平时高。卫生棉条是直接置于阴道内吸收经血，但因为塞入阴道而形成密闭空间，若不定时更换，其闷热的环境，更易使存在阴道的常态菌迅速滋生，产生感染发炎的现象，更可能导致发烧、头痛、头晕、肌肉酸痛、恶心、腹泻、长疹子、血压降低，甚至休克死亡，因此一定要保证棉条无污染。使用卫生棉条前后都要洗手，已经被污染的棉条不能再使用；使用时要每4～8小时更换一次。而当经血量较多时，倘若没有勤于更换卫生棉条，时间过长会有经血逆流的情形。经血逆流的结果可能造成子宫内膜异位等妇科疾病，后果难以想象，广大女性朋友不可轻视，建议除了必要场合或运动使用外，平时还是以一般卫生巾为主。
虽然正确使用卫生棉条时不会增加感染的风险，但仍有要格外注意的问题。在对中毒性休克综合征(TSS)的研究中，科研人员发现，经期妇女，特别是使用卫生棉条的妇女是这种罕见又危险的疾病的好发人群。目前尚没有证实卫生棉条与TSS有绝对关系，但在使用卫生棉条的过程中如果出现高烧、呕吐、腹泻、皮肤红斑、肌肉疼痛、眩晕等症状，一定要想到TSS的可能。此时要立即取出棉条，迅速到医院就诊，并向医生说明自己处在经期，使用的是卫生棉条。
女性月经来潮期间，原则上应每隔2～3小时更换一次卫生棉或棉条，尤其是到了量少的时候，不要因为担心浪费而延长使用时间，以免阴部在潮湿高温的环境下受到感染。月经是正常生理周期的表现，并不是不干净，经期的保健首先是保持阴部的清洁卫生，除了每天用温水清洗外阴部之外，洗澡时最好采用淋浴的方式，不要坐在浴缸中泡澡，避免感染机会发生。